Avec 12 journées de course (du 2 au 14 janvier), le parcours concocté par les organisateurs ne s’annonce pas pour autant une partie de plaisir. Avec près de 9000 km de routes, de pistes et de dunes, au travers du Paraguay, de la Bolivie et de l’Argentine il y a effectivement de quoi rendre ce rallye raid ardu.
La participation belge aussi se réduit d’années en années si ce n’est, curieusement, en catégorie camion qui voit cette année encore 11 de nos compatriotes s’y engager. Principalement comme copilote, mais aussi avec un équipage complet (voir liste) sur le MAN TGS #520. En catégorie moto, seul Gilles Vanderweyen tentera l’aventure au guidon de sa KTM 450 RFR #102.
Mais notre tasse de thé est l’auto et à ce niveau, on ne peut que regretter aussi la désertion des belges puisque la liste ne comprend que Tom Colsoul au départ. Il délaisse la Toyota pour passer dans le baquet de droite dans la Mini #316 de Jakub Przygonski (Team X-Raid Mini). Nous avons toutefois le plaisir de voir l’expérience des nôtres reconnues avec l’engagement des Toyota couvés par la structure Overdrive Racing de Jean-Marc Fortin, et même de la voir en renfort du Toyota Gazoo Racing. Belle preuve de confiance. Et il y a de quoi puisqu’il y a 12 mois, 4 de ses bolides étaient classés dans le Top 11.
Le préparateur de Villes-le-Bouillet est, face à la bagarre à nouveau prévue entre Mini et Peugeot, l’outsider de choix puisque les performances et la fiabilités de ses préparations parlent pour lui. Même si on remarque que le Qatari Nasser Al-Attiyah, double vainqueur du rallye-raid Dakar (2011 et 2015), et qui a décroché la timbale au FIA Cross Country Rallies World Championship 2016 (Championnat du Monde des Rallyes Tout Terrain) sur un « Toy » belge, roulera sur le tout nouveau « buggy » Toyota Afrique du Sud !
Le départ se donne aujourd’hui avec une première mise en train longue de 39 km de spéciale et 454 km d eliaison qui relie Asunción – Resistencia. (source Dakar / photos Mini X-raid, Peugeot, Toyota Gazoo Racing)
Calendrier
Date | Étape | Km ES | Km Liaison |
|---|---|---|---|
| Lundi 2 janvier | Asunción - Resistencia | 39 | 454 |
| Mardi 3 janvier | Resistencia - San Miguel de Tucuman | 275 (camions : 284) | 803 |
| Mercredi 4 janvier | San Miguel de Tucuman - San Salvador de Jujuy | 364 (camions : 199) | 780 |
| Jeudi 5 janvier | San Salvador de Jujuy - Tupiza | 416 | 521 |
| Vendredi 6 janvier | Tupiza - Oruro | 447 (camions : 438) | 692 |
| Samedi 7 janvier | Oruro - La Paz | 527 (camions : 513) | 786 |
| Dimanche 8 janvier | La Paz | Journée de repos | |
| Lundi 9 janvier | La Paz - Uyuni | 322 | 622 |
| Mardi 10 janvier | Uyuni - Salta | 492 | 892 |
| Mercredi 11 janvier | Salta - Chilecito | 406 | 977 |
| Jeudi 12 janvier | Chilecito - San Juan | 449 | 751 |
| Vendredi 13 janvier | San Juan - Rio Cuarto | 288 | 754 |
| Samedi 14 janvier | Rio Cuarto - Buenos Aires | 64 | 786 |
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