La première course de la toute nouvelle Renault Clio Cup Benelux, disputée sur le Circuit de Zandvoort, a livré un spectacle fantastique. Sous un soleil éclatant, Sebastiaan Bleekemolen s’est imposé devant Jan Muys et Niels Langeveld. Les victoires en Clio Challenge et en Junior Trophy sont revenues à Wilbert Van den Burg et Marcel Dekker, qui terminait en outre à une superbe quatrième place. Ce lundi, à 14h05, sera donné le départ de la deuxième épreuve de la saison.
Cette première course de l’année se déroulait sans Peter Schreurs, qui devait jeter le gant avant même le départ. Une demi-heure plus tard, les 18 autres participants de la Renault Clio Cup et du Clio Challenge franchissaient le drapeau à damier. La principale victime du départ était sans conteste Robert van den Berg, qui éprouvait du mal à décoller de la grille. Au terme d’une belle remontée, le pilote de la Clio Harders Plaza parvenait quand même à terminer au neuvième rang.
À l’avant de la course, les spectateurs suivaient avec passion le duel entre quatre pilotes. Ce quatuor était emmené par Niels Langeveld, qui devançait Sebastiaan Bleekemolen, Marcel Dekker et Jan Muys. « J’ai eu un peu de mal au départ et j’ai perdu le bénéfice de ma Pole Position », expliquait Bleekemolen après l’arrivée. Se déroulant de manière très sportive, la bataille faisait rage. Et dans le quatrième tour, Bleekemolen parvenait à déborder Langeveld, conservant un faible avantage jusqu’à l’arrivée. « C’est génial d’entamer la saison de cette manière ! »
Derrière ce quartet, cinq pilotes comptaient bien en découdre, sous la direction du Belge Loris Hezemans. Débutant en compétition, le Bruxellois défendait sa cinquième place jusqu’au bout, suivi par Melvin De Groot, Max Braams et Michael Bleekemolen. Derrière van den Berg, Alain Mossinkoff clôturait le top 10. Jelle Beelen et Niels Kools, ce dernier ayant connu de nombreux soucis aux essais libres, terminaient 11ème et 12ème.
Alors que Sebastiaan Bleekemolen parvenait à se ménager une légère avance d’une seconde, la bataille continuait à faire rage derrière lui pour les places d’honneur. « Je me battais avec ma voiture, » expliquait Niels Langeveld. « En fin de course, Jan Muys est parvenu à me passer et j’ai sauvé in extremis ma troisième place. » Il devançait le meilleur Junior, Marcel Dekker. « Quelle belle course! Si ça peut continuer ainsi, je signe à deux mains », souriait ce dernier. En Junior Trophy, Loris Hezemans et Max Braams complétaient le podium.
Après trente minutes d’une course passionnante, le drapeau à damier s’abaissait donc sur les Clio de Bleekemolen, Muys, Langeveld et Dekker, qui franchissaient l’arrivée dans cet ordre.
Dans le Clio Challenge, la course fut également très animée, la victoire revenant finalement à Wilbert Van den Burg. « La première victoire de la saison est dans la poche, » se réjouissait le vainqueur. Maurits Werkhoven et Benjamin van den Berg complétaient le podium dans ce Clio Challenge, devant Marcel van de Maat, Martijn Kool et Stan Van Oord.
Cette première course de la Clio Cup Benelux fut donc un réel succès. Les concurrents attendent avec impatience d’en découdre à nouveau ce Lundi de Pâques. (com / photos Renault Clio Cup Benelux)
Classement course 1
Pos | Nr | Pilote | Véhicule | Cls | Dif 1er |
|
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 17 | Sebastiaan Bleekemolen | Renault Clio 4 | CUP | 1 | 16 trs |
| 2 | 33 | Jan Muys | Renault Clio 4 | CUP | 2 | 3.500 |
| 3 | 10 | Niels Langeveld | Renault Clio 4 | CUP | 3 | 3.743 |
| 4 | 6 | Marcel Dekker | Renault Clio 4 | CUP | 4 | 3.962 |
| 5 | 50 | Loris Hezemans | Renault Clio 4 | CUP | 5 | 9.640 |
| 6 | 19 | Melvin De Groot | Renault Clio 4 | CUP | 6 | 10.449 |
| 7 | 70 | Max Braams | Renault Clio 4 | CUP | 7 | 11.043 |
| 8 | 18 | Michael Bleekemolen | Renault Clio 4 | CUP | 8 | 12.170 |
| 9 | 3 | Robert van den Berg | Renault Clio 4 | CUP | 9 | 12.265 |
| 10 | 12 | Alain Mossinkoff | Renault Clio 4 | CUP | 10 | 15.758 |
| 11 | 69 | Jelle Beelen | Renault Clio 4 | CUP | 11 | 15.907 |
| 12 | 5 | Niels Kool | Renault Clio 4 | CUP | 12 | 19.396 |
| 13 | 36 | Wilbert Van den Burg | Renault Clio 3 | CH | 1 | 30.883 |
| 14 | 11 | Maurits Werkhoven | Renault Clio 3 | CH | 2 | 40.056 |
| 15 | 4 | Benjamin van den Berg | Renault Clio 3 | CH | 3 | 43.462 |
| 16 | 45 | Marcel Van de Maat | Renault Clio 3 | CH | 4 | 44.319 |
| 17 | 16 | Martijn Kool | Renault Clio 3 | CH | 5 | 45.953 |
| 18 | 77 | Stan van Oord | Renault Clio 3 | CH | 6 | 1:10.914 |
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